Kontes pemilihan ratu kecantikan Amerika ini sepertinya tak pernah bebas dari skandal. Mulai dari skandal seks, obat bius, hingga penculikan dan penganiayaan, pernah dilakukan oleh para kontestan dan pemenang kontes ini. Berikut 11 yang paling kontroversial.
1. Melissa King, Miss Delaware Teen USA 2012
Melissa King secara resmi mengembalikan mahkotanya ke yayasan Miss USA pada Februari 2013 setelah sebuah situs pornografi memuat video seksnya bersama seorang pria. Meski wanita berumur 18 tahun ini menyangkal bahwa gadis di video tersebut bukan dirinya, apa yang terlihat di video justru menyatakan sebaliknya karena ia berbicara tentang mengikuti kontes Miss USA di video tersebut.
2. Vanessa Williams, Miss America 1984
Aktris dan penyanyi terkenal ini mengawali popularitasnya di tahun 1983 saat ia menjadi wanita berkulit hitam pertama yang memenangkan kontes Miss America. Sepuluh bulan setelah penobatannya, foto-foto bugilnya (yang diambil sebelum ia jadi Miss America) beredar dan akhirnya diterbitkan oleh majalah Penthouse.
3. Carrie Prejean, Miss California USA 2009
Setelah reputasinya diserang oleh blogger gosip Perez Hilton (yang adalah seorang gay) karena Carrie terang-terangan menentang pernikahan homoseksual, di bulan Mei 2009 foto-foto bugilnya tiba-tiba beredar di internet. Ia menjelaskan, “Aku seorang Kristen, dan aku juga model. Model berpose untuk dipotret, termasuk foto lingerie dan pakaian renang.” Carrie mengaku yang dilakukannya hanya sebatas foto-foto tersebut... tapi kemudian foto-foto yang lebih vulgar menyebar di web. Pada 10 Juni, dia diberhentikan sebagai Miss California USA, karena dianggap telah melanggar kontrak.
4. Kari Ann Peniche, Miss Oregon Teen 2002 and Miss United States Teen 2003
Setelah memenangkan kontes Miss United States Teen 2003, Kari Ann berpose bugil di majalah Playboy tahun 2004 dan menyebabkan gelarnya dibatalkan. Saat itu ia mengaku tak tahu bahwa dalam kontraknya dengan Miss USA ia dilarang berfoto bugil. Ia kemudian sering tampil di tayangan reality show yang membahas tentang kecanduannya dan sifat buruknya yang sering memaki. Sebuah video semi porno juga sempat beredar, menunjukkan Kari Ann sedang mandi bersama pasangan aktris dan aktor Rebecca Gayheart dan Eric Dane.
5. Rima Fakih, Miss USA 2010
Wanita cantik kelahiran Lebanon menjadi orang Arab-Amerika pertama yang memenangkan Miss USA pada tahun 2010, menyebabkan kegemparan di kalangan umat muslim karena mengenakan bikini. Tapi itu hanya permulaan.
Tepat sebelum ia beralih berkompetisi di Miss Universe tahun itu, foto-foto memalukan Fakih muncul ketika dia menari di tiang stripper di sebuah bar di Detroit tahun sebelumnya. Meskipun kehebohan itu mencuat, dia tetap diizinkan untuk bersaing di Miss Universe... meski tidak membuatnya mendapatkan posisi sebagai finalis. Kejadian yang menimpanya semakin buruk lagi di tahun berikutnya ketika Fakih ditangkap karena mengemudi dalam keadaan mabuk di Highland Park, Michigan, dengan hukuman selama enam bulan masa percobaan dan kerja sosial selama 20 jam.
6. Tara Conner, Miss USA 2006
Setelah memenangi Miss Kentucky USA dan Miss USA, dan kemudian bersaing di Miss Universe, Tara pindah ke pekerjaannya di Trump Tower di New York... dan saat itulah ia terjerembap dalam sebuah pesta. Pada Desember 2006, tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-21, berita mengenai perilaku buruk Tara mulai mencuat, termasuk mabuk di muka umum, hasil tes positif mengonsumsi kokain, bermesraan dengan teman sekamarnya (Miss Teen USA Katie Blair), dan memasukkan pria ke apartemennya.
7. Katie Blair, Miss Teen USA 2006
Tara Conner bukan satu-satunya orang di apartemen Trump Tower tahun itu yang menyebabkan kegemparan. Katie, yang baru berusia 18 tahun, juga tergoda rayuan Tara (meski ada kabar lain yang menyebutkan bahwa Katie-lah yang mengajak Tara), minum minuman keras di bawah umur dan berciuman di muka umum.
8. Lindsey Evans, Miss Louisiana Teen 2008
Tahun 2008, Miss Lousiana makan di sebuah restoran dan kabur tanpa membayar. Bodohnya, tasnya tertinggal di restoran tersebut, dan dalamnya ditemukan ganja. Ia kemudian didakwa atas tuduhan kepemilikan obat terlarang, dan pencurian. Gelarnya sebagai Miss Luoisiana dicabut, dan ia kemudian berpose telanjang untuk majalah Playboy tahun 2009.
9. Jenna Talackova, Miss Universe Canada contestant 2012
Donald Trump banyak menghadapi skandal seks tahun 2012 ketika penyelenggara Miss Universe Kanada mendiskualifikasi Jenna yang transgender dengan alasan bahwa aturan kontes mewajibkan peserta harus “alami terlahir” sebagai wanita.
Setelah menyewa pengacara Gloria Allerd, Jenna kemudian diizinkan untuk bersaing di Miss Universe Kanada “selama dia memenuhi standar persyaratan pengakuan gender hukum Kanada,” ujar kantor Trump dalam pernyataannya. Jenna, yang lahir dengan nama Walter, masuk posisi 12 besar, namun gagal meraih 5 besar.
10. Kumari Fulbright, Miss Arizona contestant 2005 and 2006
Jika Miss yang lain terjerat skandal seks, kontestan Miss Arizona ini berbeda, Setahun setelah mengikuti kontes Miss Arizona 2006, ia ditangkap dengan tuduhan penculikan dan penganiayaan terhadap mantan kekasihnya. Ia kemudian dijebloskan ke penjara selama dua tahun, mulai 2010.
11. Leona Gage, Miss USA 1957
Miss USA kelima dalam sejarah ini dicopot gelarnya setelah ibu tirinya melapor ke panitia bahwa usia Leona sebenarnya baru 18, bukan 21 seperti yang tertulis dalam formulir pendaftarannya, dan bahwa ia sudah menikah serta memiliki dua orang anak.
